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大象被用于古印度军队，不分地区、朝代或时间点;它们的重要性从未被否认，并一直持续到中世纪时期。

印度象是亚洲象的三个公认的亚种之一，原产于亚洲大陆，在次大陆现成，导致它在和平与战争中逐渐被驯服和使用。

大象能够履行各种军事功能，其中最重要的是它可能造成的心理影响，尽管如此，大象既是福音也是祸根。

尽管存在缺陷，但古印度人仍然相信它们的功效，即使地面结果显示并非如此。一个主要原因是与拥有和雇用这些巨兽相关的军事实力概念。

战场上的大象

几乎每个印度统治者都拥有大象，并利用它们来推进自己的野心，其中包括：

• 属于统治摩揭陀的各个王朝的国王（公元前6世纪至公元前4世纪）
• 孔雀王朝（公元前4世纪至公元前2世纪）
• 古普塔斯（公元3世纪至公元6世纪）
• 帕拉瓦斯（公元3世纪至公元9世纪）
• 朱罗（公元前4世纪至公元13世纪）
• 拉什特拉库塔斯（公元8世纪至公元10世纪）
• 瓦塔皮的查卢基亚斯（公元6世纪至公元8世纪）
• 卡利亚尼的西查卢基亚斯（公元10世纪至公元12世纪）
• 帕拉斯（公元8世纪至公元12世纪）

在古印度，最初，军队是四重，由步兵、骑兵、大象和战车组成。虽然战车最终被废弃，但其他三支武器仍然受到重视。

其中，大象占有黄金地段。大象军团按照指挥官决定的整体军队编队部署在街区或一条线上的战斗中。

摩诃婆罗多提到在战斗中使用大象，尽管战车是战士的首选车辆，尤其是精英战车。宾比萨拉国王开始了摩揭陀王国的扩张，他严重依赖他的战象。

摩揭陀的南达有大约3000头大象。孔雀帝国和笈多帝国也有大象师;Chandragupta Maurya有大约9，000头大象。帕拉斯的军队以其庞大的大象军团而闻名，估计在5，000到50，000之间。

每个王国都有自己的大象军团，由指挥官或总监领导。在孔雀帝国，30名成员的战争办公室由六个董事会组成，第六个董事会负责照顾大象，大象由gajadhyaksha领导。

古普塔大象指挥官被称为马哈皮卢帕蒂。然而，在某些情况下，骑兵和大象属于一个师，例如卡利亚尼的西查卢基亚人，负责的军官拥有卡里-图拉加ahini的组合头衔。在他的著作Manasollasa中，Kalyani Chalukya国王是骑马和大象的专家。

几乎每个印度统治者都拥有大象，并利用它们来推进自己的野心。

大象的捕获、训练和维护受到了很多关注。许多关于这些主题的论文，古代时期的许多重要作品，如考蒂利亚的Arthashastra（约公元前4世纪）。

提供了大量关于不同种类的大象，繁殖，训练及其在战争中的行为的信息。佛教尼卡亚经典提到，皇家大象应该被训练成能够承受各种武器的打击，保护它的皇家骑手，去任何命令的地方。

并能够摧毁敌人的大象、步兵、战车和马匹。大象应该用它的躯干、象牙、腿、头、耳朵甚至尾巴进行战斗。

大象，尤其是皇室大象的重要性，可以从以下事实来衡量：在他的赞助人斯坦尼什瓦拉（现代哈里亚纳邦塔内萨尔）的守护神哈沙瓦尔达纳皇帝（公元 606-647 年）的传记《哈沙查里塔》中。

作者巴纳巴塔（约公元 7 世纪）用了很多篇幅来描述他的主人拥有的大象，特别是他最喜欢的战象，名叫达帕沙塔，他被描述为皇帝的“外在心脏， 他的自我在另一个出生，他的生命气息从他身上消失了。

他在战斗和运动中的朋友，正确地命名为Darpashata，大象之王“（Banabhatta，52）。Banabhatta进一步指出，大象像山堡（giridurga）一样提供保护，但具有移动性（sanchari）的优势。

它拥有塔状的高庙骨（kumbhakuta），即类似于山堡，其强大的kutas（门口倾斜的土丘）。此外，大象像铁城墙（prakarah）一样强壮而黑暗，并像城墙一样保护地球。

战略和战术用途

大象的主要用途是它的路由能力;一扫就能消灭一些敌方步兵，吓跑马匹，践踏战车。因此，它也与它可能产生的心理影响有关，即冲击值。

敌军将被分散，导致编队被破坏，然后可以利用。拥有一些大象增加了统治者的威望，并被认为会对他的敌人的思想产生心理影响，因此可以促使他们不要挑战他或屈服。

之所以采取使大象醉酒的做法，是因为它暴露了动物的凶猛本性，这增加了它们对敌军造成破坏的能力。

一头醉酒的大象可能会引起更多的恐慌，从而通过无情地践踏敌人，尤其是步兵的编队来打破他们。

瓦塔皮（今卡纳塔卡州巴达米）的Chalukyas以使用同样（或更少）醉酒的战士驾驶的醉象而闻名，这导致敌人撤退到首都的城墙内。

雇用醉酒的人和动物背后的想法是让他们集体攻击，从而不假思索地践踏一切，引起恐慌和士气和敌人人数的损失。

用历史学家约翰·基伊（John Keay）的话来说，由于“他的冠军和他们喝醉的大象”（Keay，170），查卢基亚国王可以蔑视他的邻居。

除了实际的野外部署外，大象还执行了许多功能。这些措施包括为行军扫清道路，涉水河流，守卫军队的前方、侧翼和后方，以及攻倒敌人的城墙。

大象也被用作指挥车辆，即指挥官的首选坐骑，使他能够俯瞰战场。国王和王子应该训练有素地处理战象。

佛教典籍提到了一些这样的皇室成员，如库鲁国王，因此表明在公元前6世纪和5世纪，这种趋势很普遍。

战象也被视为珍贵的战利品;历史上有很多胜利者在战斗后俘虏敌方战象的例子，例如，科沙拉的普拉塞纳吉特在击败摩揭陀的阿贾塔沙特鲁国王后所做的那样。

入侵者也可以因此被收买，入侵因此停滞不前;Rashtrakuta皇帝Dhruva Dharavarsha（在获得战象赔偿后放弃了对帕拉瓦王国的攻击。

武器、盔甲和骑手

根据摩诃婆罗多的说法，大象被提供了盔甲、腰围、毯子、颈绳和铃铛、钩子和箭袋、旗帜和标准、颂歌和长矛。

骑手有七人：两个拿着钩子，两个是弓箭手，两个是剑客，最后一个有长矛和一面旗帜。在公元前6世纪和5世纪，大象背着地毯，在佛教巴利语作品中称为hatthatthara。

孔雀王朝使用了三名骑手，都是弓箭手，其中两名从前面射击，第三名从后面射击，从桑吉佛塔的雕塑和阿旃陀洞穴的壁画中可以看出。

虽然骑手最初同时使用导弹和短臂武器，但从古普塔时期开始，主要武器似乎是弓。大象司机被称为ankushadhara（梵语：“钩子的持有者”），因为他携带ankusha或两尖钩或山羊来控制大象。大象继续装饰着装饰品。

缺点

尽管进行了所有训练，但无法教大象克服其喜怒无常的天性;它仍然无法控制，当大象受伤或被激怒时，这种性质就会显现出来。

在这种情况下，大象弊大于利;他们践踏自己的部队，横行霸道，甚至可以把骑着他们的指挥官带离战场，这可以解释为逃跑，让他们的士兵惊慌失措，逃跑，或者干脆放弃战斗。

在海达斯佩斯战役（公元前326年）中，国王波鲁斯（梵语：普鲁或帕拉瓦;希腊语：波罗斯）（约公元前4世纪）将一切都押在他的大象身上，以击败亚历山大大帝（公元前356-323年）亲自领导的马其顿人。

他的200头大象像堡垒一样驻扎在步兵的前线，以吓跑敌人。然而，事实证明，亚历山大不仅仅是一场比赛。他专注于摧毁部署在侧翼的其他武器。

随着印度骑兵、步兵和战车逐渐被击溃，大象虽然设法造成了最初的破坏，但由于敌人造成的伤害而变得疯狂，并践踏了他们能找到的任何人，在这种情况下，主要是印第安人自己。

波鲁斯因此失去了他的许多数字;他自己在大象上战斗，他也受伤并被俘虏。

情况并没有随着时间的推移而改变。精明的指挥官继续挑战使用大象作为战斗胜利者以及他们的对手在大象学方面的技能。

Dhruva Dharavarsha击败并俘虏了西恒河统治者Shivamara（公元788-812/16年），他是战象论文（Gajashataka）的作者。

卡利亚尼·查卢基亚国王维克拉玛蒂亚六世（Vikramaditya VI，1076-1126 年）稳定了他的军队，并在与他的兄弟和竞争对手贾亚辛哈（约公元 11 世纪）的比赛中获胜，后者的大象军团在战斗中取得了初步成功。

当使用大象作为指挥车辆时，指挥官是一只坐以待毙的鸭子，很容易被敌方士兵瞄准;他的死亡或从座位上掉下来（Howdah）会造成过度的恐慌并扭转局面。

在许多情况下，皇家大象是出于这个原因而明确针对的。有一次，在塔科拉姆战役中，朱罗王储拉贾迪亚遭到敌人的袭击;他的大象被杀死了，敌人进入了他的霍达，当时就在那里杀死了他。

心灰意冷的朱罗军队在混乱中逃跑，留下他们的对手拉什特拉库塔人取得了胜利。因此，大象并没有完全为指挥官提供保护;骑手仍然很脆弱。

在科帕姆战役中，朱罗王子拉金德拉在第一次用箭雨雨沐浴大象后杀死了许多骑上大象的敌方战士，而他的兄弟，朱罗国王拉贾迪拉贾则死于他的大象受到类似袭击时造成的致命伤害。

遗产

对大象的过分强调导致在古代甚至中世纪的印度历史过程中对大象的严重依赖。突厥人和后来的莫卧儿入侵者在印度建立王国后也采用了大象的使用。

然而，随着骑马弓箭手、火器和后来的火炮的使用越来越多，大象作为一支有效的野战部队变得多余。

因此，大象并没有留下太多遗产——古代印度人发展起来的特定军事系统的一部分，他们无法应对，更不用说对抗不同时期不同入侵者带来的不同风格的战争。

最终包括公元17世纪和18世纪的欧洲步兵和炮兵战争。大象的本性，对过多的控制和纪律感到不满，在压力过大时会反抗，这意味着大象军团永远无法达到与步兵和骑兵相同的效率水平。

更糟糕的是，失控的大象对自己造成的伤害（再次是由于它们的体型和力量）比其他处于类似恐慌中的手臂大得多。

尽管如此，古代的印度统治者和军事思想家认为，强大的初始大象冲锋可以打破敌人的士气和阵型，从而为其他武器走向胜利铺平道路。

然而，有能力的将军们可以轻而易举地战胜大象专家，战胜大象军团，并削弱最初的震惊和敬畏，他们在古印度历史进程中一直这样做。

参考资料：

《古印度的艺术》

《古印度图鉴》

《古印度的战争》

《考古公园》